La gouvernance est l'ensemble des règles et méthodes organisant la réflexion, la décision et le contrôle de l'application des décisions au sein d'un corps social.

La nature de la gouvernance varie avec la structuration plus ou moins efficace du croisement des informations, expériences, expertises, avis et propositions d'acteurs et observateurs plus ou moins ou moins divers et en quantité plus ou moins grande.

Elle favorise plus ou moins la possibilité de réaliser des diagnostics approfondis et de formuler des projets ambitieux et courageux qui soient appropriés par le plus grand nombre.

Un corps social tire ses performances durables de la qualité de sa gouvernance.

Comprendre, voire prédire l'impact du mode de gouvernance d'une société sur ses propres performances suppose donc d'analyser les voies, moyens et mécanismes de sélection des idées et des profils d'acteurs. (voir "Démocraticité" dans le Glossaire de l'Odissée.)